Eusebio Juaristi*

Entre otras cosas, la revolución informática que toma lugar en este inicio del siglo XXI está modificando profundamente la manera en que los investigadores, los tecnólogos y los estudiosos en general se mantienen actualizados en sus respectivos campos de trabajo. En particular, actualmente es posible aprovechar la Internet para realizar búsquedas bibliográficas en-línea, desde cualquier computadora personal. Así, las laboriosas búsquedas "a mano" que requieren de muchas horas de trabajo, recorriendo los volúmenes del Chemical Abstracts, Index Medicus, Science Citation Index, etc. se pueden ahora sustituir por búsquedas en-línea, que son sumamente rápidas, eficientes y confiables.

Los bancos de información modernos permiten además el acceso a colecciones no disponibles en una cierta institución o país y conducen finalmente a un ahorro de espacios físicos, recursos económicos, papel, etc.

Durante una estancia reciente en la Universidad de California en Berkeley tuve la oportunidad de utilizar servicios de búsqueda como el SciFinder (Chemical Abstracts), CrossFire (Beilstein Institute) y el Web of Science (Institute for Scientific Information). Los dos primeros son de mayor interés en el área química, pero el tercer banco de información contiene secciones de interés para prácticamente cualquier investigador/tecnólogo/académico:

(1) Science Citation Index (cubre más de 6000 revistas, 1945 a la fecha)

(2) Social Sciences Citation Index (cubre más de 1770 revistas, 1956 a la fecha)

(3) Arts and Humanities Citation Index (cubre más de 1145 revistas, 1975 a la fecha)

(4) Patents Citation Index (de 40 paises, 1963 a la fecha)

*Miembro del Sistema Nacional de Investigadores del Conacyt. Miembro del Consejo Directivo de la Academia Mexicana de Ciencias. Miembro del Consejo Consultivo de Ciencias.

A nivel institucional, sólo la UNAM, el Cinvestav y la Universidad de Guadalajara cuentan con servidores propios que contienen una fracción de los bancos de información del Web of Science. (Sólo una o dos secciones temáticas, sólo algunos años en la colección total, sólo un número limitado de usuarios).

El retraso en la adquisición de los bancos de información y búsqueda se debe por supuesto a su alto costo. Una institución como el Cinvestav debe invertir más de un millón de dólares en la compra de un computador con la capacidad adecuada, además del costo de la licencia con ISI, la contratación de un experto que mantenga funcional y actualizado el servidor, etc.

Recientemente se creó en Brasil un consorcio entre más de 120 instituciones (Universidades, empresas, oficinas gubernamentales), que se benefician del mismo acceso a los servicios de información y búsqueda del Web of Science. Lo más interesante es que, por supuesto, las instituciones participantes comparten los gastos del costo de la licencia de acceso comercializada por el ISI.

En el marco del Convenio Tripartita entre el Consejo Consultivo de Ciencias, la Academia Mexicana de Ciencias y el Conacyt, sería factible desarrollar un proyecto de adquisición de un servidor nacional que contenga los bancos de información mencionados. Así mismo, las instituciones que forman parte del Convenio Tripartita cuentan con el personal capacitado, los directorios de instituciones e investigadores/académicos, etc., que permitirían establecer los contactos, institucionales contratos legales y demás logística requerida para la organización del consorcio propuesto.

En este anteproyecto, se contempla que las instituciones participantes del consorcio cubrirán únicamente el costo de la licencia de acceso anual. La cuota de acceso al banco de información completo (es decir, 1945-2002 durante el año 2002, etc.) será por supuesto sólo una fracción del costo que tendría que cubrir una institución que no forme parte del consorcio.